Cu cinci ani înainte de moartea sa, Val Kilmer a fost ales să-l interpreteze pe părintele Fintan, un preot catolic și un adept al spiritualismului nativ american, în filmul „As Deep as the Grave”. La vremea respectivă, actorul se lupta cu cancerul la gât, fiind prea bolnav pentru a ajunge vreodată pe platourile de filmare. Scenaristul și regizorul filmului, Coerte Voorhees, a declarat că personajul a fost în mare parte creat special pentru a fi interpretat de Val Kilmer.
Chiar dacă nu a filmat nicio scenă alături de regretatul actor, Voorhees a reușit să-și îndeplinească viziunea de a-l avea pe Kilmer în distribuție folosind o inteligență artificială de ultimă generație. Inițiativa a fost realizată cu acordul moștenitorilor artistului, inclusiv al fiicei sale, Mercedes.
„As Deep as the Grave” este inspirat din fapte reale, din povestea arheologilor Ann și Earl Morris, care au întreprins niște săpături în Canyon de Chelly, Arizona, cu scopul de a scoate la lumină istoria poporului Navajo. Protagoniștii sunt interpretați de Abigail Lawrie și Tom Felton, distribuția fiind completată de Wes Studi și Abigail Breslin. Versiunea AI a lui Val Kilmer a fost realizată pe baza unor imagini din tinerețe ale actorului, multe dintre ele furnizate de familia sa, precum și pe baza materialelor din ultimii săi ani, pentru a prezenta personajul în diferite etape ale vieții.
„As Deep as the Grave” este descris ca un proiect ambițios, care explorează atât posibilitățile creative oferite de noile tehnologii, cât și limitele etice ale utilizării inteligenței artificiale în cinema. Prin intermediul acestui film, realizatorii își propun să creeze o experiență cinematografică autentică, păstrând în același timp identitatea artistică a actorului. Coerte Voorhees și fratele său, John, (producătorul filmului) au punctat faptul că producția a respectat directivele SAG (sindicatul actorilor americani de film și televiziune) și a compensat moștenitorii lui Kilmer pentru apariția lui.
Revenirea lui Val Kilmer pe marele ecran prin intermediul AI deschide o conversație mai amplă despre viitorul industriei filmului, într-un moment în care tehnologia începe să joace un rol tot mai important în procesul de producție. Proiectul se alătură unei tendințe emergente de utilizare a inteligenței artificiale pentru a recrea sau extinde performanțele actorilor. Reacțiile internauților nu au fost cele mai înțelegătoare, mulți blamând această inițiativă și văzând-o ca pe o lipsă de respect pentru memoria actorului. Alții au fost interesați de acest proiect și au mărturisit că nu e nimic în neregulă atâta vreme cât există un acord venit din partea familiei.
Val Kilmer a mai fost asociat cu inteligența artificială în trecut, pentru filmul „Top Gun: Maverick”, unde a revenit în pielea lui Iceman. Compania de software Sonantic i-a creat o voce, a sa fiind afectată de diagnosticul mai sus menționat.
TRAILER „As Deep as the Grave”: